JAPON HACE EL PRIMER VUELO DE PRUEBA DEL COHETE REUTILIZABLE RV-X

Takashi Ito, jefe del proyecto, señaló que la aeronave estuvo en el aire durante 40 segundos, en los que se elevó 11 metros y se desplazo horizontalmente otros 16 mientras mantenía su posición vertical antes de aterrizar

AP y EFE.- Este sábado, el cohete experimental RV-X despegó, permaneció suspendido y se desplazó horizontalmente durante cerca de un minuto antes de volver aterrizar en el Centro de Pruebas de Noshiro, con lo que Japón pasó la primera parte de sus esfuerzos para crear esta tecnología y competir en el mercado espacial global que actualmente domina la compañía SpaceX.

En el despegue de prueba de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), el cohete voló según lo previsto, elevándose 11 metros y desplazándose horizontalmente 16 metros mientras mantenía su posición vertical antes de aterrizar, señaló Takashi Ito, gerente del proyecto de cohetes reutilizables de JAXA.

Ito dijo en rueda de prensa que aunque aún falta examinar los datos del vuelo e inspeccionar la aeronave, durante la prueba todo sucedió según lo previsto. «Creo que podemos llamarlo un éxito», aseguró.

RV-X, cuyo nombre viene Vehículo Reutilizable Experimental, despegó sobre las 6:15 horas locales del sábado (15:15 horas del viernes del centro de México). «La duración del vuelo fue de aproximadamente 40 segundos, en línea con la duración programada», detalló Ito.

Japón busca ponerse al día con la tecnología que SpaceX, de Elon Musk, ha estado utilizando desde hace varios años para reducir los costos de llevar cargas útiles al espacio con su cohete Falcon 9. En ese sentido, el vuelo de este sábado es un paso en la dirección correcta para que Japón desarrolle un sucesor de menor costo del cohete serie H3 de un solo uso.

El cohete H3 de Japón está diseñado para ser más rentable que su predecesor, la serie H-2A, que tuvo un historial casi perfecto, pero aún necesita reducir más costos para competir en el mercado espacial global.

JAXA y Mitsubishi Heavy Industries han estado desarrollando en conjunto el RV-X, el cual mide 1.8 metros de diámetro y 7.3 de largo. El cohete está equipado con un motor de mayor durabilidad, que ha resistido 165 pruebas de combustión hasta el momento, indicó Ito, y cuatro trenes de aterrizaje con absorción de impacto.

La agencia espacial japonesa planea enviar el cohete RV-X a unos 100 metros de altura, en sus próximos lanzamientos de prueba.

Competencia internacional en cohetes reutilizables

Si bien SpaceX domina desde hace años el sector de los cohetes reutilizables, aunque cada vez más países y compañías desarrollan sus propios modelos.

Por ejemplo, este mismo viernes, China recuperó con éxito la primera etapa de un cohete Larga Marcha-10B tras un retorno vertical sobre una plataforma marítima, en la primera recuperación controlada de este tipo lograda por el país asiático, según medios estatales.

La prueba de este sábado del RV-X de JAXA contribuirá también al desarrollo del cohete reutilizable Callisto, que Japón desarrolla junto con Italia y Alemania y que utiliza el mismo motor.