LA CREW-13 ROMPE RECORD DE VUELO A LA EEI

Los tripulantes liderados por la comandante Watkins llegaron a la Estación Espacial Internacional en apenas ocho horas, después de hacer algunas prácticas para atraer a la buena fortuna

AP.- «Gracias por un viaje increíble» dijo este jueves Jessica Watkins, comandante de la misión que acaba de romper el récord de la nave estadounidense que más rápido ha llegado a la Estación Espacial Internacional. Desde su despegue, el vuelo duró ocho horas.

La salida del cohete Falcon 9, lanzado desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, se dio tras un retraso de tres semanas para reparar el sistema de combustible de la cápsula Dragon —donde viajó la tripulación—, que tenía una fuga.

Además, durante toda la mañana de este jueves, nubes espesas amenazaron con detener la cuenta regresiva del lanzamiento que SpaceX realizó para la NASA, pero al final, el cielo se despejó lo suficiente como para permitir un despegue seguro a la comandante Watkins y a su tripulación de tres astronautas más. 

Aunque su estancia en la Estación Espacial Internacional durará seis meses, el vuelo hasta allí fue el más rápido hasta ahora no sólo para la empresa de Elon Musk, sino para cualquier entidad estadounidense, incluida la NASA. La conveniente ubicación de la estación espacial cuando los astronautas despegaron permitió el rápido tránsito.

«Gracias por un viaje increíble» Watkins

«Gracias por un viaje increíble», transmitió Watkins por radio en referencia al vuelo que la convirtió en la primera mujer negra en liderar una tripulación hacia la órbita.

La tripulación, que además de Watkins incluye a Luke Delaney, también de la NASA; Joshua Kutryk, de Canadá, cuya esposa dará a luz mientras él está en órbita, y Sergey Teteryatnikov, de Rusia, es el equipo número 13 lanzado por SpaceX para la NASA, sin contar el vuelo de prueba de 2020.

Los cuatro asumen su designación Crew-13, que rinde homenaje en su parche de misión al Apolo 13, la angustiosa misión lunar de 1970 que tuvo serios problemas pero terminó con el regreso a salvo de los astronautas.

En la mañana de este ueves, abundaron las referencias a la suerte y al número 13. Watkins y sus compañeros fueron hasta la plataforma en Teslas negros con placas que decían «Lucky 13» («El 13 de la suerte»). Además, llevaron un pequeño dragón dorado tejido a crochet llamado Lucky con un trébol de cuatro hojas alrededor del cuello.

«Pensamos que no estaría de más llevar un poco de nuestra propia suerte por si acaso, pero claramente no la necesitamos«, afirmó Watkins desde la órbita, señalando que eran «cuatro de los humanos con más suerte en o fuera del planeta Tierra».