¡LA CIENCIA EXPLICA POR QUE LAS MUJERES VIVEN MAS QUE LOS HOMBRES!

En prácticamente todos los países del mundo, las mujeres viven más que los hombres, y esa ventaja se mantiene incluso en guerras, hambrunas o epidemias. La ciencia lleva décadas tratando de entender por qué, y la respuesta es un mosaico de genética, hormonas y estilo de vida.

Uno de los factores más citados está escrito en el ADN. Las mujeres tienen dos cromosomas X, mientras que los hombres tienen uno solo, acompañado de un Y más pequeño. El gerontólogo estadounidense Steven Austad explica que contar con dos copias del cromosoma X funciona casi como un seguro biológico: si una copia tiene un gen defectuoso, la otra puede compensarlo. Los hombres, con un único X, no tienen ese respaldo.

Esta ventaja no es exclusiva de los humanos. Un macroestudio de 2025 publicado en Science Advances, liderado por el equipo del Instituto Max Planck, analizó más de mil especies de mamíferos y aves y confirmó el patrón: en los mamíferos, donde las hembras tienen dos cromosomas X, ellas viven más; en las aves, donde el esquema cromosómico se invierte, ocurre justo al revés.

El papel de las hormonas

Las hormonas suman otra pieza al rompecabezas. Los estrógenos, predominantes en el cuerpo femenino, ayudan a proteger el sistema cardiovascular, regulan el colesterol y refuerzan la respuesta inmunitaria. Los andrógenos, en cambio, favorecen la masa muscular y la competitividad, pero también se asocian con comportamientos de riesgo y mayor vulnerabilidad ante infecciones.

La investigadora Sabra Klein, de la Universidad Johns Hopkins, explica que la biología femenina tiende a ser más resistente frente a virus, algo que quedó especialmente visible durante la pandemia de covid-19, cuando los hombres registraron mayores tasas de complicaciones y mortalidad.

El reloj biológico corre distinto

La epigenética estudia cómo el entorno y los hábitos «encienden» o «apagan» genes sin cambiar el ADN. Mediante los llamados relojes epigenéticos, los científicos pueden calcular la edad biológica real de una persona, más allá de lo que diga su acta de nacimiento.

La mayoría de los estudios muestra que los hombres aparecen como biológicamente mayores que las mujeres de su misma edad cronológica, con una diferencia de entre uno y dos años, según explica la investigadora de Yale Morgan Levine. Influyen factores conductuales muy concretos: mayor exposición a accidentes laborales, más consumo de tabaco y alcohol, conducción temeraria y menor seguimiento médico preventivo.

México: una brecha notable

Según cifras del INEGI para 2025, la esperanza de vida de las mujeres mexicanas es de 79 años, frente a 72.6 años en los hombres, una brecha de 6.4 años a favor de ellas. Es, además, una de las diferencias más amplias registradas en los últimos años.

Entre las causas más señaladas por especialistas están la mayor tasa de tumores malignos de próstata, tráquea, bronquios y pulmón en hombres, así como un mayor consumo problemático de alcohol y una menor disposición a buscar atención médica a tiempo. Diversos estudios también destacan que los hombres mexicanos tienen mayor probabilidad de tener diabetes tipo 2 sin diagnosticar, en parte por acudir con menos frecuencia al médico.

Vivir más no siempre es vivir mejor

Aunque las mujeres viven más años, también pasan una mayor parte de su vida enfrentando enfermedad o discapacidad, y en México, muchas de ellas llegan a la vejez sin haber cotizado para el retiro debido a la carga histórica del trabajo de cuidados no remunerado.

La buena noticia es que la biología no es un destino fijo. La propia investigadora Morgan Levine lo resume bien: «la biología marca la tendencia, pero la conducta afina el resultado». Dormir bien, comer equilibrado, hacer ejercicio, mantener vínculos sociales sólidos y, sobre todo, acudir al médico de forma preventiva son hábitos que pueden achicar buena parte de esta brecha, sin importar el sexo de cada quien.