CONOCE EL ORIGEN DEL CONO DE HELADO DE 1904

Nueva York.- El helado fue un lujo raro y costoso durante siglos debido a la dificultad de almacenar hielo. En el verano de 1790, el presidente George Washington gastó 200 dólares en helado, equivalentes a 7,259 dólares actuales, según la Asociación Internacional de Alimentos Lácteos.

Para el siglo XIX, inventos como la refrigeración mecánica hicieron el helado más barato y accesible. Pero los vendedores ambulantes necesitaban una forma de servirlo a los clientes.

Así surgieron los «penny licks». Los clientes pagaban un centavo por una bola de helado servida en un vaso de vidrio grueso, que lamían y devolvían al vendedor. El vaso, a veces enjuagado y a veces no, se llenaba para el siguiente cliente. Pero los vendedores se frustraban por los vasos rotos y las ciudades se preocupaban por la propagación de enfermedades. Londres prohibió los penny licks en 1898.

Los inmigrantes italianos llegaron al rescate. En 1902, Antonio Valvona, un fabricante de helados que vivía en Manchester, Inglaterra, obtuvo una patente estadounidense para un molde de metal que podía formar tazas comestibles similares a obleas. Rápidamente comenzó a vender las tazas en ambos lados del Atlántico.

Al año siguiente, Italo Marchiony, un vendedor de helados en Nueva York, obtuvo una patente para un dispositivo similar. Marchiony desarrolló más tarde el sándwich de helado.

Pero fue la Feria Mundial de St. Louis de 1904 la que dio al cono de helado su forma ahora familiar y lo catapultó a la popularidad.

Varios concesionarios de la feria han sido promocionados como los inventores del cono de helado. Joy Baking Group, fundada en 1918 y que actualmente fabrica 2 mil millones de conos al año, atribuye el mérito a Ernest Hamwi, un inmigrante sirio de 20 años.

Hamwi vendía zalabiyeh, una pasta frita y crujiente, en un puesto junto a Albert Aboussie, un vendedor de helados nacido en Líbano. Cuando Aboussie se quedó sin vasos de papel, Hamwi comenzó a enrollar sus pastas en conos llamados «cornucopias». Fueron un éxito instantáneo.

Para 1910, «cornucopia» se había simplificado a «cono», y Hamwi fundó la Missouri Cone Co.

La tecnología del cono avanzó rápidamente, con máquinas que reemplazaron el enrollado manual. Para aquellos que querían una textura más ligera, el cono de pastel llegó a principios de la década de 1940, alrededor del momento en que surgieron Dairy Queen y Baskin-Robbins.

Los estadounidenses, cada vez más conscientes de la salud, comen menos helado que antes. En 1984, el estadounidense promedio consumía 17.8 libras de helado regular al año, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Para 2024, esa cifra había caído a 12 libras.

Pero como cualquiera desde George Washington hasta Ben & Jerry podría decir, en una calurosa noche de verano es un placer difícil de superar.