La misión podría despegar en los próximos días de la isla de Wenchang, con lo que retomaría ventaja sobre el programa Artemis de EU, el cual planea descender en el satélite hasta 2028, pero con un cápsula tripulada
EFE.- Este miércoles se realizó el traslado de la sonda Chang’e-7 y el cohete Larga Marcha-5 Y14 a la zona de lanzamiento del centro espacial de Wenchang, en el sur de China, como parte de los preparativos para una misión que descenderá en el polo sur de la Luna, donde buscará ahí hielo de agua.
Según informó a agencia oficial de noticias Xinhua, antes del despegue, que podría ocurrir entre el 24 y el 31 de agosto aunque las autoridades no han precisado por el momento una fecha concreta, se llevarán a cabo comprobaciones funcionales, pruebas conjuntas y la carga de combustible.
Con este lanzamiento, el programa Chang’e de China retomaría cierta ventaja sobre el Artemis de Estados Unidos, ya que este último planea alunizar hasta 2028 con la nave Artemis IV, también en el polo sur del satélite. Sin embargo, la cápsula de EU estará tripulada.
El centro espacial de Wenchang está situado en la isla meridional china de Hainan, frente a las costas del mar de China Meridional, y es una de las principales bases del programa espacial del país.
La Chang’e-7 en la Luna
La cápsula Chang’e-7 combinará operaciones en órbita, descenso y desplazamiento sobre la superficie lunar para estudiar el entorno y los recursos del polo sur del satélite, además de ensayar tecnologías como el alunizaje de alta precisión y la exploración de cráteres permanentemente en sombra.
Uno de los elementos más novedosos de la misión será un pequeño vehículo capaz de desplazarse mediante saltos, que llevará un analizador de moléculas de agua y se adentrará en una región permanentemente en la sombra del cráter Shackleton para buscar in situ hielo de agua.
La presencia de hielo en estas zonas es uno de los principales objetivos de la actual exploración lunar internacional, ya que su eventual aprovechamiento podría proporcionar recursos para futuras estancias prolongadas, como obtener hidrógeno y oxígeno que puedan emplearse como propelentes.
El programa Chang’e, al que esta misión dará continuidad, logró en 2019 con la Chang’e-4 el primer alunizaje en la cara oculta de la Luna y en 2024 trajo a la Tierra con la Chang’e-6 las primeras muestras recogidas en esa región.
China prevé completar esta fase con la misión Chang’e-8, programada en torno a 2029 y concebida para evaluar el aprovechamiento de los recursos detectados, mientras desarrolla en paralelo un programa tripulado con el objetivo declarado de llevar astronautas chinos a la Luna antes de 2030.
En chino, Chang’e es el nombre de la diosa de la Luna y se compone de dos caracteres: cháng, que es exclusivo para este nombre, y é, que significa mujer joven y bella.
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