MUERTES POR HEPATITIS VAN EN AUMENTO AUN CUANDO SE TIENEN LAS HERRAMIENTAS PARA ERRADICARLA; OMS

En contraste con el sida o la tuberculosis, los fallecimientos por esta enfermedad no han disminuido; el problema es que la mayor parte de la gente que la padece no lo sabe y son muchos menos los que reciben tratamiento

EFE.- Las herramientas necesarias para erradicar la hepatitis viral ya existen, y sin embargo, esta sigue siendo la principal enfermedad transmisible cuya mortalidad continúa en aumento a nivel global, en contraste con los descensos de otras como el sida o la tuberculosis, señala la Organización Mundial de la Salud (OMS).

«Las vacunas eficaces, los diagnósticos precisos, los tratamientos curativos para la hepatitis C y las terapias de por vida para la hepatitis B pueden prevenir infecciones, salvar vidas y reducir el cáncer de hígado y la cirrosis», señala la OMS en un comunicado, pero añade que en 2024 hubo 1.3 millones de fallecimientos por esta enfermedad a nivel mundial.

Olufunmilayo Lesi, la responsable de la OMS para la lucha contra esta enfermedad, advirtió en rueda de prensa que uno de los grandes obstáculos para combatir la hepatitis es que muchos afectados ignoran que la padecen, hasta el punto de que «menos de la cuarta parte de quienes necesitan tratamiento saben siquiera que están infectados».

«En la conmemoración del Día Mundial contra la Hepatitis, nos unimos a los 287 millones de personas que viven con ella a través de un mensaje que combina urgencia y esperanza», señaló Lesi este martes en rueda de prensa.

También destacó que el mundo ha logrado grandes avances en la última década, pero «no lo bastante rápido» para reducir en un 65% las muertes relacionadas con la hepatitis antes de que acabe esta década, uno de los principales objetivos de la Agenda 2030.

Sólo 4.3% de personas con hepatitis B reciben tratamiento

De acuerdo con los CDC (los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos) se estima que durante 2024 en el mundo 1.8 millones de personas se infectaron con el virus de la hepatitis B o el virus de la hepatitis C; que 240 millones de personas vivían con hepatitis B crónica, y que 47 millones de personas tenían hepatitis C.

Lesi añadió que sólo un 4.3 % de las personas con hepatitis B reciben tratamiento, y únicamente el 20% de los que viven con hepatitis C han tenido acceso a una terapia curativa, añadió la experta.

Según la OMS, la vacunación es una de las herramientas básicas para la lucha contra esta enfermedad y aunque a nivel mundial se ha logrado una cobertura del 84% en niños, muchos siguen sin acceso a ella, especialmente en África, una de las regiones más afectadas por la hepatitis.

En ese continente, la dosis al nacer recomendada por la OMS sólo se administra a un 17% de los niños, destacó.

La campaña de 2026 exige que la ciencia, con sus resultados comprobados, se traduzca en acciones concretas mediante un mayor compromiso político, una inversión sostenida y esfuerzos para ampliar el acceso equitativo a la prevención, las pruebas, el tratamiento y la atención médica.