LAS CIUDADES EUROPEAS SEGUIRAN CALENTANDOSE EN LOS PROXIMOS AÑOS, SEÑALA EL WORLD RESOURCES INSTITUTE

Un análisis del WRI encontró que las altas temperaturas podrían llegar triplicar la mortalidad en exceso con respecto a lo que se ha observado en el último quinquenio

Si bien el planeta en general se está calentando, Europa es la zona del globo que se calienta más rápidamente, un fenómeno que en los últimos años ha afectando gravemente sobre todo a las ciudades y a las personas que viven en ellas. Desafortunadamente, este fenómeno no hará sino aumentar en lo que resta del siglo. 

De acuerdo con el último Informe de la ONU sobre la Brecha de Emisiones, Europa se encuentra en una trayectoria que, para el año 2100, la llevaría a tener un aumento de la temperatura de aproximadamente 3.1 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales.

Según un informe reciente del World Resources Institute (WRI) esto implicará que las ciudades europeas «experimentarán olas de calor más largas, frecuentes e intensas, un aumento vertiginoso de la demanda de energía para el aire acondicionado y un incremento de las muertes relacionadas con el calor, en comparación con un calentamiento global de 1.5 grados».

El estudio global del WRI analizó «los posibles riesgos climáticos para 89 de las ciudades más grandes de Europa —que actualmente albergan a 165 millones de personas, el 22% de la población del continente— utilizando estimaciones basadas en modelos climáticos globales a escala reducida para un calentamiento global de 1.5 y de tres grados.

Olas de calor más largas e intensas

Los veranos en Europa con olas de calor con consecuencias mortales se han convertido en la norma en los últimos años: En 2022, las olas de calor provocaron más de 61 muertes en el continente; en 2023, más de 47 mil, y aún no se dispone de datos precisos para 2024, «pero todo apunta a que será el año más cálido registrado», señala el WRI.

Este año, las temperaturas en algunas ciudades europeas han superado los 45 grados, lo que ha obligado a cancelar eventos, poner aspersores y tomar otras precauciones para proteger a las poblaciones vulnerables, como niños, ancianos y personas con enfermedades respiratorias y discapacidades.

Con un calentamiento de tres grados, señalan los cálculos, un número significativo de ciudades europeas podría enfrentarse a olas de calor de un mes de duración y con mayor frecuencia que con un calentamiento de 1.5 grados.

«Por ejemplo, la ola de calor más larga del año en Nápoles, Italia, podría duplicarse, pasando de 25 días en un escenario de 1.5 grados a 50 días con un calentamiento de tres«, mientras que ciudades españolas como Madrid y Sevilla experimentarían un mes adicional al año con temperaturas superiores a los 35 grados, hasta sumar 52 y 77 días anuales, respectivamente.

Además en muchas ciudades de Europa, las temperaturas veraniegas superiores a los 40 grados podrían volverse cada vez más comunes.

Mortalidad asociada

Las olas de calor intenso se verían agravadas por la falta de aire acondicionado en toda Europa, añade el instituto, ya que en 2022 sólo el 19% de los hogares y negocios contaban con aire acondicionado, en comparación con Estados Unidos, donde la tasa de penetración es del 90 por ciento.

Esto podría contribuir a que la diferencia entre un calentamiento de 1.5 y uno de tres grados centígrados tenga «consecuencias de vida o muerte», advierte el WRI y cita proyecciones del Centro Común de Investigación de la Unión Europea que «muestran que la mortalidad relacionada con el calor en Europa podría triplicarse con respecto a la actualidad«.

Las muertes relacionadas con el calor, que ahora son seis veces más frecuentes en el sur de Europa que en el norte, podrían llegar a ser 9.3 veces más frecuentes. «Para 2050, los focos de mortalidad relacionada con el calor en la UE probablemente se encuentren en España, Italia y Grecia, pero también podrían incluir una parte sustancial de Francia».