El volumen fue descubierto durante las obras de renovación en una vivienda dentro de un antiguo arcón de té escondido tras una chimenea que llevaba décadas tapiada
EFE.- Alrededor de 150 años después de haber sido prestado, un libro sobre arquitectura de la antigua Grecia fue devuelto a una biblioteca australiana. La multa acumulada por el retraso equivaldría a unos 28 mil dólares australianos (unos 338 mil pesos mexicanos), pero el ayuntamiento local decidió condonarla.
«Stuart’s Antiquities of Athens» (Las antiguedades de Atenas de Stuart) , publicado en 1858 e ilustrado con representaciones de monumentos griegos, pertenecía a la colección de la primera biblioteca de Kiama, una localidad costera situada unos 120 kilómetros al sur de Sídney, y regresó recientemente a su colección según confirmó este lunes a EFE el ayuntamiento.
El ejemplar, identificado con el número 506, formaba parte de los cerca de mil libros que tenía la biblioteca cuando fue fundada en 1872.
Su regreso se produjo después de que una familia de la zona encontrara el volumen durante unas obras de renovación en su vivienda.
El libro había permanecido dentro de un antiguo arcón de té escondido tras una chimenea que llevaba décadas tapiada. Ross Simmons, descendiente de la familia, descubrió recientemente el sello de la antigua biblioteca de Kiama al revisar los libros conservados en el arcón.
Simmons cree que el ejemplar pudo haber sido tomado en préstamo por su bisabuelo, John Simmons, quien estudió en Londres en el siglo XIX y trabajó como aprendiz de cantero en la construcción de las Casas del Parlamento británico antes de emigrar a Australia, donde desarrolló su carrera vinculada a la arquitectura y la construcción.
El libro presenta algunos daños causados por el agua, pero se encuentra en buen estado y conserva ilustraciones desplegables de monumentos de la antigua Grecia.
Tres peniques por semana de retraso
Las normas impresas en el interior del volumen establecían que los libros debían devolverse tras un mes y fijaban una multa de tres peniques por cada semana de retraso (en esa época la moneda en Australia era la libra esterlina; 20 chelines hacían una libra y 12 peniques hacían un chelín).
Calculada en valores actuales, la deuda acumulada rondaría los 28 mil dólares australianos, pero el alcalde de Kiama, Cameron McDonald, decidió perdonarla y agradeció a la familia la devolución.
Los registros de préstamos de la década de 1870 se han perdido, por lo que la biblioteca no puede determinar quién retiró exactamente el libro ni cuándo.
Michelle Hudson, responsable de las bibliotecas de Kiama, explicó que el ejemplar pasará a formar parte de la colección de estudios locales y ya no podrá volver a ser prestado.
«No queremos tener que esperar otros 150 años para que vuelva», bromeó Hudson en un comunicado.
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