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A los turistas les gustan más los restaurantes que a las personas locales; se centran menos en factores prácticos como el precio o la ubicación y más en las sensaciones, el ambiente y la calidad del servicio

Sea porque están más dispuestos a disfrutar, porque les gusta la novedad o por cualquier otra razón, el hecho comprobado es que los turistas disfrutan más la comida y, por tanto, ponen calificaciones más altas a los restaurantes que las personas locales, o que ellos mismos cuando no están de viaje.

De manera correspondiente, las reseñas de los viajeros son más cortas, más emotivas e incluyen más fotos, señaló un estudio publicado a finales del año pasado en la revista Information Systems Research.

Este sesgo turístico, si bien revela una actitud positiva y optimista de los viajeros, puede distorsionar la interpretación que los comensales y las plataformas dan a las reseñas en línea, confundir a los consumidores y afectar la reputación de los restaurantes en todo el mundo.

«Viajar cambia la forma como las personas experimentan y evalúan la gastronomía«, afirma DaPeng Xu de la Universidad Tecnológica del Sur de China y autor principal del estudio en un comunicado del Instituto de Investigación Operativa y Ciencias de la Gestión (Informs, por su sigla en inglés).

«Cuando la gente está lejos de casa, se muestra más emotiva, más entusiasmada y más indulgente. Ese entusiasmo se traduce directamente en calificaciones más altas», agrega Xu.

Sensaciones, ambiente y calidad del servicio

La investigación analizó cerca de 71 mil reseñas de restaurantes de una plataforma china de reseñas, y mostró que los consumidores tenían al menos un 13.4% más de probabilidades de dejar una calificación más alta cuando visitaban un restaurante como turistas que cuando lo hacían como residentes locales.

Este efecto se mantuvo de manera consistente e independientemente del precio del restaurante, el género del autor de la reseña y el tamaño de la ciudad que estaban visitando, señala el comunicado.

Además, el estudio descartó explicaciones más simples, al concluir que las puntuaciones más altas de los turistas no se debían a que visitaran restaurantes más caros o recibieran un mejor servicio.

En cambio, los investigadores descubrieron que los viajeros se centran menos en factores prácticos como el precio o la ubicación y más en las sensaciones, el ambiente y la calidad del servicio. Sus reseñas también tienden a ser más cortas, utilizan menos palabras analíticas e incluyen más fotos, lo que indica una respuesta más emocional.

Epílogo para la industria

Los consumidores, «las plataformas en línea y las empresas deberían reconocer que no todas las calificaciones significan lo mismo«, añade Xiaoquan (Michael) Zhang de la Universidad China de Hong Kong, coautor del estudio.

«Un restaurante con muchas reseñas de turistas puede parecer mejor de lo que realmente es para los locales, o viceversa», añade Zhang.

Si bien los datos provienen de China y se refieren a la comida, los autores señalan que el impacto emocional de los viajes, y su efecto en las calificaciones, probablemente se extienda a cualquier destino o cultura donde los turistas compartan experiencias en línea.