Nueva York. – Meta cerró un acuerdo judicial por hasta 17 mil millones de dólares en un tribunal de Nueva York, tras ser acusada de violar leyes de protección a menores con Facebook e Instagram. El pacto, impulsado por fiscales de 29 estados, busca resarcir a 48 estados, Washington DC y tres territorios, e impone límites de uso para adolescentes.
La empresa dirigida por Mark Zuckerberg negó haber diseñado sus plataformas para generar adicción en niños y adolescentes, así como recopilar indebidamente sus datos personales. Aun así, optó por el acuerdo para poner fin a la demanda colectiva.
«Estamos totalmente en desacuerdo con estas acusaciones y confiamos en que la evidencia demostrará nuestro compromiso de larga data con el apoyo a los jóvenes», declaró una portavoz de la compañía.
El fiscal general de Washington DC, Brian Schwalb, calificó el pacto como «una victoria monumental para la salud pública de los jóvenes». Añadió que «Meta explotó intencionadamente a los niños con fines de lucro y luego mintió al respecto, afirmando que sus productos eran seguros cuando sus propias investigaciones internas confirmaban que las plataformas eran adictivas y dañinas».
Schwalb destacó que las nuevas funciones de seguridad «cambiarán de manera fundamental e inmediata la forma en que los jóvenes usan Instagram y Facebook». Además, señaló que Meta es apenas la «primera plataforma en sentarse a la mesa», pues otras compañías tecnológicas enfrentan situaciones similares.
Por su parte, Meta consideró el acuerdo como un «paso importante» y confió en establecer un nuevo «estándar de la industria». En un comunicado, la firma aseguró: «Garantizar que los adolescentes tengan una experiencia segura y productiva en nuestras plataformas es un imperativo absoluto para Meta. Queremos hacer lo correcto tanto para los padres como para los adolescentes».
La empresa también mencionó a YouTube y TikTok como plataformas que deberían adoptar restricciones equivalentes. «Sabemos que cuando se restringe el acceso de los adolescentes a una aplicación, simplemente se cambian a otra», afirmó.
Cambios en la configuración para menores
El acuerdo establece un límite diario predeterminado de dos horas para usuarios menores de 18 años, el cual solo puede ser desactivado por un padre o tutor. Asimismo, se aplicará un bloqueo nocturno entre la medianoche y las 06:00 de la mañana.
Las notificaciones quedarán bloqueadas por defecto de 22:00 a 07:00 horas y durante la jornada escolar. Además, se implementará un mecanismo mejorado para denunciar contenido dañino, con la obligación de que Meta responda al 90 por ciento de los reportes en seis horas.
Otras medidas incluyen la prohibición de mostrar el número de «me gusta» y filtros de procedimientos cosméticos a menores de 18 años. También se reforzarán los controles para verificar la edad y eliminar cuentas de niños menores de 13 años.
El monto total del acuerdo asciende a 17 mil millones de dólares que se repartirán entre los estados demandantes y otros territorios. Meta aceptó además aportar a un fondo conjunto si YouTube y TikTok implementan controles similares.
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